Xi'an en het TerraCotta leger.
Gepubliceerd op 30 september 2010
Carter zocht bovendien bewust en vond na jaren zoeken en graven bij het vertrekken en opdoeken van het kamp onder de keukentent ( althans dat is een der lezingen van de wijze waarop KV 62, graf 62 in Valley of the Kings werd gevonden) resten. Lascaux werd bij toeval door vier jongens en een zoekgeraakte hond weer toegankelijk en de dode zee rollen door een bedoeïn op zoek naar zijn schaap.
Hier in China, vlakbij Xi’an, was het een boer die een waterput groef op een plaats waar al vaker wat terra cotta was boven gehaald maar nooit met de suggestie dat er iets van grote historische waarde zou zijn. Men had beter kunnen weten want er was wel een grote man-made heuvel in de buurt die volgens overlevering en geschriften het graf van de eerste keizer van een echt verenigd China, Qin Shi Huang 259- 210 levend en regerend van 221- 210 BC, zou bevatten en waar nog veel meer te vinden moet zijn
Nu echter in 1974, na 2000 jaar onder de grond te hebben gezeten, was er de vondst van een zodanige terra cotta figuur dat er een ware archeologische exploratie op gang kwam en een heel leger, minstens 7000 man groot, mens hoge figuren werd gevonden. Onder een laag van zeker drie meter zand zijn er vermoedelijk nog een honderd tal grafkamers van wisselende grootte.
De nu geopende drie zijn van verschillende afmeting.
De man-made heuvel blijft voorlopig nog ongeopend omdat men verwacht met blootlegging meer schade aan te brengen dan gerechtvaardigd lijkt.
Verder graven is nogal omstreden. Zo blijkt er na de opening van de ruimtes van het terra cotta leger door de toevoer van zuurstof en andere factoren, als vocht of juist droogte, temperatuur variatie etc. een snelle achteruitgang der beelden op te treden en is de beste wijze van conservering: in de grond laten zitten tot betere technieken beschikbaar komen. Langzamerhand, met wetenschappers van all over the World, worden er heel voorzichtig betere resultaten qua kleurbehoud en conservatie in het algemeen geboekt.
"When the excavation started, mold caused by moisture began to spread in the pits," said Wu Yongqi, director of the terracotta museum, which was officially opened on Oct 1, 1979. "When we wiped the mold off the surface dried out."
As the relics were cleaned on-site, experts found that the exposed paint would curl and fall off due to water loss.
Enter experts from Germany's Bavarian Administration of Cultural Heritage and Rome-Germanic Central Museum Mainz, who in 1989 joined forces with Shaanxi to research and develop new techniques to better protect the province's bounty of relics. Haal ik uit de China Daily van 09/09/2010.
De geschiedenis van het leger is ook bijzonder. De keizer Qin Shi Huang liet op dertien jarige leeftijd beginnen met het werk aan zijn mausoleum en volgens beschrijving door de honderden jaar later levende beroemde historiograaf Li Daoyuan in “Shiji” of “Records of the Grand Historian” waren er wel 700.000 mensen werkzaam (The British historian John Man points out that this figure is larger than any city of the world at that time and calculates that the foundations could have been built by 16,000 men in two years; Man, John. The Terracotta Army, Bantam Press 2007 p125. ISBN 978-0593059296); in welke beschrijving interessanter is dat het gebied waar deze necropolis ontstond bekend was als een mijnbouw gebied waar al volop gegraven was naar goud en jade dus aan gangen geen gebrek. Er was duidelijk een geloof in een leven na de dood waarvoor men niet goed genoeg kon zijn voorbereid en uitgerust. Tevens blijkt uit beschrijvingen dat er een obsessie was met het eeuwige leven en de zoektocht naar elixers om dat te bereiken. Een en andere resulteerde in mogelijk een nog veel groter enorm ondergrondse complex, 2,13km² groot, waar zelfs rivieren van kwikzilver zich zouden bevinden. Dat laatste is niet helemaal onwaarschijnlijk daar reeds nu bij onderzoek hoge kwikconcentraties zijn gemeten.
Het bijbehorende museum waar veel gevonden schatten getond worden is buitengewoon de moeite waard. Al met al kan men zeker een dag op dit complex doorbrengen.
Het betrokken gebied is bezaaid met grafresten cq heuvels. Velen in de vorm van aarden piramides, met vlakke top meer gelijkend op die gevonden in Mexico en Midden Amerika dan die van steen in Egypte. Geschat wordt dat er met behulp van driedimensionale mapping van het gebied vanuit de ruimte met satellieten een drie duizend plaatsen minimaal te vinden of reeds gevonden zijn met een ouderdom beginnend 1200 jaar BC en verband houdend met de oorspronkelijke Wu periode.
Xi’an zelf is een aardige plaats met een buitengewoon oude geschiedenis en daarmee een van de eerste stedelijke agglomeraties ter wereld. We bezochten Bangpo waar 6500 jaar leden een neolithische nederzetting was en er zijn homo erectus resten, Lantian man, gevonden van 500.000 jaar geleden. Xi’an was gelokaliseerd aan het begin van de zich ontwikkelende zijde route en werd omstreeks 650 zodanig belangrijk dat het uitgroeide tot de grootste plaats ter wereld. Het stadcentrum doet Amerikaans aan qua lay out door zijn ruitvormige aanleg en is omgeven door een beroemde grote en brede muur, waarop fietsen te huren zijn. Het is een vriendelijk aandoende stad waar meer een synthese tussen oud en nieuw wordt nagestreefd dan in bv. Shanghai.